La méthode la plus courante de culture des huîtres pour les perles est sur un radeau. Ces radeaux sont faits de poteaux en bois de teck ou de bois tranché et attachés avec des cordes de coco. Les membrures sont ancrées à l’eau avec deux ancres pesant chacune environ 30 à 40 kg. Les radeaux sont suspendus verticalement dans une structure de culture. Généralement, les flotteurs utilisés sont des barils de pétrole vides recouverts de fibre de verre ou de barils en acier doux. Les autres flotteurs sont des bouées de flottaison FRP/Styrofoam.
Pour cultiver des huîtres perlières, vous devez commencer par élever les larves des espèces indigènes. Pinctada margaritifera est l’huître perlière la plus commune. Après l’éclosion, les bébés huîtres sont placées dans une pépinière où elles atteignent une taille d’environ 50 mm. Après quelques années, ils sont prêts pour la nucléation, une intervention chirurgicale où un petit objet est inséré dans l’huître. Le corps étranger est irrité par l’environnement et l’huître produit alors de la nacre pour contrer l’irritation. Une fois la nacre formée, elle a durci et peut être cultivée en une perle de qualité.
Maturation des huîtres
Une fois l’huître mature, l’éleveur insère manuellement une petite perle dans la coquille. Ce noyau déclenchera la formation d’une perle. Les mollusques ne produisent généralement qu’une seule perle et la viande est consommée localement mais pas vendue à l’international. Lorsque les huîtres sont perdues, les éleveurs les remplacent par des larves de vers appelées naissains. Ces minuscules vers sont à l’origine de la nacre qui se forme dans les perles.
L’ostréiculture à Hong Kong est un excellent moyen de répondre à deux exigences. L’utilisation de vers pour ensemencer les huîtres et les transformer en perles est le moyen le plus courant de cultiver des perles. La chair de la carapace de ces animaux est comestible mais non commercialisée à l’échelle internationale. Comme alternative à la consommation des perles, la chair de l’huître peut être vendue aux consommateurs sur le marché local. Une nouvelle technologie appelée Metakaku a amélioré le processus de culture en permettant aux agriculteurs de faire pousser des perles autour d’un minuscule émetteur RFID. Cet appareil aide à l’identification et à la vérification de l’huître et fournit des données concernant son ensemencement.
Pour cultiver les perles, les huîtres doivent être nourries avec des nutriments artificiels. Les huîtres sont souvent des sources de surpêche. En tant que tel, il est essentiel de les cultiver de la manière la moins chère possible. Le port de Tolo est le meilleur endroit pour la culture des perles, mais les techniques agricoles traditionnelles sont toujours utilisées. Dans le même temps, les méthodes agricoles traditionnelles sont remplacées par des technologies modernes. La technologie utilise une méthode simple mais efficace de culture d’huîtres pour la production de perles.
Méthodes d’ostréiculture
La méthode la plus courante de culture des huîtres pour les perles implique l’utilisation d’un type spécial de support chirurgical. Une huître spécialement fabriquée est placée sur un support chirurgical. Un trou est fait dans la coquille qui mène à une incision. Une fois la nacre exposée, l’irritant déclenchera le mécanisme de défense de la perle. L’implant provoquera la formation de la perle en couches de nacre. Ces perles de culture sont plus abondantes que les perles naturelles et le processus est beaucoup moins cher.
Avant de commencer à cultiver des huîtres pour les perles, vous devez d’abord sélectionner un site approprié. Le bon emplacement fournira les meilleures conditions pour la croissance des perles. Il aura également une température optimale, une eau claire et un régime de salinité. Idéalement, le lieu est protégé de la pollution. Cependant, une baie profonde et abritée est le meilleur endroit pour l’ostréiculture. Ces types de coquillages produisent une ou deux perles par jour et peuvent durer jusqu’à cinq ans.
La première étape de la perliculture consiste à nourrir les huîtres. Les bébés huîtres sont élevées en nurserie pendant environ deux ans. Ensuite, les mollusques sont prêts pour la nucléation, qui est un processus chirurgical qui produit de vraies perles. Le processus se traduit également par des perles de culture plus abordables et plus abondantes que les perles naturelles. Outre leur beauté, ces mollusques sont plus résistants aux maladies et aux prédateurs, et leur santé n’est pas le seul facteur qui détermine la qualité de la perle.
La première étape de la perliculture consiste à préparer les huîtres pour le processus de récolte. Un grand nombre d’huîtres sont récoltées chaque année. Le processus de récolte comporte plusieurs étapes. La dernière étape est l’ensemencement de l’huître. Une fois qu’il produit une perle, l’éleveur fait mûrir les huîtres avec la nacre. Une fois qu’elles ont atteint la taille souhaitée, la nacre est retirée. La coquille restante est utilisée pour fabriquer une belle perle naturelle.